大地任我行 (十二妹)

加拿大幅員遼闊，地大物博，擁有豐富多變的地貌和壯美的自然風光，是自駕遊愛好者最嚮往的旅行勝地。加國四通八達的公路幾乎都可以免費通行，沿途完善的服務設施，更為自駕遊提供便利；加上淳樸的民風，使自駕遊成為一種流行的美景探探方式。

在現代社會中，人們常常被工作，生活所帶來的壓力和煩惱困擾，只顧低頭於身邊的琑事，而忽略大自然之美景。當人們告別城市的喧囂，踏上探索自然之路時，不但可以洗滌身心，更會驚嘆大自然偉大的景象。

旅遊必備的條件——健康，時間，金錢，伴侶缺一不可。

年輕時，為工作拼搏，根本抽不出時間和金錢去遊行；所以於我而言，這只是一項可望而不可及的奢侈娛樂。等到經濟稍為穩定，然而出門次數亦是寥寥可數；最遠的不過是洛杉磯，三藩市⋯說實話，我不太熱衷於旅遊，早出晚歸，來去匆匆，走馬看花，累得要命，難以盡興！

有朋友選擇由多倫多駕車到班芙（Banff)旅行，是加拿大熱門名勝，每年吸引無數遊客。來回超過一萬公里，是名副其實的「行萬里路」。這條路程會經過安省，緬省，沙省和阿省，每個省都各有特色，地貌和地形都不同，班芙有名山大川，有湖泊，有河流。朋友說：雖然旅程確感到挺辛苦挺累，但還是覺得這個旅程值得，自駕遊和乘搭飛機是兩種不同的人生感覺，乘搭飛機有點像吃快餐，自駕遊是慢慢體會當中的過程，挺有意思，人在車上不經意抬頭，就會看見窗外有意想不到的風景。事實上，這次旅程中我覺得最美的地方，反而是在安省Wawa 的路上，車子沿著Lake Superior ，那是一個山區，路的起伏很大，上山下坡，有時從山區走出來，迎面是一片湖景，前路豁然開朗，

那種變化超乎想像，我們有時就停下來拍照，坐一坐，感受一下寧靜與奇妙的那種和大自然接觸的悠閒感。

以下是加拿大壯麗山河中駕遊的資訊如：阿爾伯達省，5至6小時，特色：Icefields Parkway 被譽為「世界上最壯觀的公路，它穿過洛磯山脈，沿途飛湍河流，高山冰川，明亮深藍色湖泊，不斷出現眼前。每年秋天約9至十月份初，整個山野金光燦爛，蔚為奇觀。𣁽北克省，時間：3天，特色：這條路線景點多，最能領略法式文化，沿途可以見到聞名全國的海上奇觀巨石(Rocher Rock)。卑詩省，4至5小時，特色：從溫哥華市中心到威士拿，沿著蜿蜒的海天公路前進，盡覽山色海景。這段路被認為是北美最美麗的公路之一。育空及西北地區，5至7天，特色：這段路的景色四季不同，充滿原始美，秋天漫天楓紅，冬天冰雪滿途，春天野生動物出來覓食，夏天則有午夜還未下山的太陽。

當你開始以為熟悉多倫多時，原來駕車幾小時後就有不同的大城市出現，那裡也有自己的社會，生存法則，在同一天空下，加拿大有八千多個城市的人在平行時空中起居作息，自己只是其中一員，天外有天，人外有人，大家有不同的生存方式，各有各精彩，不必死守一種框框，這就是生活的白由。

人雖渺小但卻有機會見識大事，人人都可以自駕遊去看世界著名奇景。駕車十小時左右，便可進入美國大城市紐約或華盛頓，當帝國大廈，國會山莊這些在新聞片上看過千百次的景象，赫然出現眼前時，就有一種疑幻似真的感覺，自己和人類歴史也好像近了一點，在時間和空間上見證這個世界。

說實話，現在年紀大了，更不想動。不過參加郵輪之旅都可以接受，在船上輕輕鬆鬆，不愁吃的，不用奔波，這才真正享受旅遊度假之旅了！

活在高息的時代 (十二妹)

利息這個概念，早在西元前三千年蘇美爾古代文明年代已有，當時物權主通過農產品，畜牧來放貸，例如借給農民一頭牛，－年後的利息便是一隻小牛，這是最原始的利息，也是現在主流經濟學的邏輯起點。無論私人借貸或在銀行做房屋，汽車按揭，支付利息是合理又必然的事；然而，對還貸款者而言，利率升降的影響可就大不同了。

央行一般以加減利息控制通脹，將通脹率控制在2%左右；另一個方法是加印鈔票，但這是個非常手法，只有在極度危急時才會這樣做。當一個經濟體系過熱時就會出現通脹，加息可以令需求減低，使通脹回落；當通脹太低時，又可以反過來減息，刺激需求，讓物價回升。

央行由2020年至2024年間，曾多次調整利息，由2020年5月起，利息下調，降至1厘；再由2022年開始將利率上調，16個月內先後10次將利率推上5 %。

專家分析：疫情之後出現通脹，有兩個主要原因：首先是疫情期間，政府派錢津貼國民，即使大家沒有工作，仍然有收入，支出反而相對減少，而且因為沒有地方花費，所以大家都儲了一筆錢，美國如是，加拿大也如是。及至疫情放緩解封後，大家手上有多餘的錢，也就出現報復式消費，需求因而大增；但另一方面，解封後的供應鏈仍未完全恢復，在貨運和人手上都有很多樽頸位，供應並不𣈱順，結果在供不應求的情況下＇出現了幾十年從未如此厲害的通脹壓力。

當不少人為今天5%的利率寢食難安，也有人稱這樣的日子不算難過，因為80年代我們經歷過雙位數的利率，還不是照樣活下來？ 80年代利息高達16至19厘，但想有個安樂窩，就要調整消費習慣，節約開支，做樓奴嘛！

生活在世上，我們常要面對各種的挑戰和困境，無論是經濟上的波動，家庭中的矛盾，還是個人生活中的挫折，都可能使我們感到迷茫和無助。在高利率的時代，勒緊錢包渡日，這是個必然的階段，不這樣的話，通脹長期處於高位所帶來的後遺症，反而會更嚴重。

利息加減，股市升跌都是我們無法控制的，戰爭天災也不是我們可以預知的，那就別擔心，你看之前說經濟衰退即將來臨，但到現在加拿大的經濟也不是那麼差。我們應該為每一天去感恩，只要有衣有食，就當知足。

買車難 (十二妹)

2023年度，在加拿大可謂一車難求，無論是新車，二手車，油車還是電車，不但價格上漲，而且還要等很久。 原因是過去幾年，新冠疫情導致供應鏈中斷，汽車供應不足，購車者需要等更長的時間，付出更多的金錢。

新冠疫情影響了整個世界，物質缺乏的情況經常發生，而疫情之後物價高漲，也反映出我們正面對著連銷性地產生的「缺乏」新常態。 缺乏，可以是社會整體性的，買車難就是例子之一。 加拿大汽車銷售量仍經歷了前所未有的新彽點；2013年至2019年期間，加拿大平均新車註冊量每年超過190萬輛，2021年的銷量下降了13%，2022年情況更為慘淡，銷量進一步下降 9%，全年出貨量僅151萬輛，創13年來新低。

產量比以前少20%至30%，覺得情況如骨牌效應般，在未來的一年至三年，供求未必滿足市場。 其實現時車市和樓市一樣，以前買車，車行會提供回贈和折扣，現在不但沒有折扣，車行甚至綑綁銷售額外保固計劃，但買車人照樣答應，為求盡快取車，甚麼價錢都好談。

油價飆升，加上極端氣候的出現，令不少人願意付更高車價，去購買雙動能或電動汽車：而聯邦政府也大力催谷環保汽車，除了對個別型號提供回扣津貼外，更訂 下目標，希望2026年零排放汽車達到新車銷量的20%，及至2035年更必須達到100%。 這些因素都令雙動能或電動汽車的需求大增。

當早期汽車生產受到半導體短缺的影響時，二手車價格從2020年內開始上漲。 直到全球晶片短缺阻礙了汽車生產，2021年新車價格也開始飆升，買新車等取貨遙遙無期，有人買一輛豐田Highlander Hybrid 雙動能越野車，等了二年還不見影，只能改訂購Sienna Hybrid 雙動能客貨車，希望可以快點出車！

自晶片出現短缺現象以來，已有1800萬輛汽車被取消生產。 事實上，汽車上的每種設備，從安全氣袋，剎車等基本安全功能，到GPS 或觸摸屏娛樂系統等附加功能，都要倚靠這些細小的半導體芯片；在一輛普通車子中，就要用上超過100塊晶片，而電動車使用的晶片更多，有些型號甚至高達汽油車8倍之多。

可能都是因為汽車短缺，這種情況不單出現在加拿大，許多國家都面臨同一個問題，加高利潤令偷車案越趨猖獗，令某些人不惜鋌而走險。

千辛萬苦終於迎來心愛駕座，除了好好保養維修外，也要注意汽車防盜安全。

呼籲各車主提高警惕。

極端氣候 (十二妹)

近幾個世紀以來，全球氣候不斷變暖，極端天氣和自然災害頻繁發生，為生態系統，人類社會和經濟發展帶來了嚴重的影響。 科學研究表明，如果這一趨勢不能得到有效的遏止，人類賴以生存的地球將不堪重負，面臨崩潰的境地。

對加拿大人來說，今年的冬天在1月才算正式開始，寒流的天氣姍姍來遲，通常，十一月下旬開始看到有雪飄過，但去年年底之前，氣象局已預告一股 「強勁的暖空氣」會在陸地平原上降落，導致聖誕節氣溫異常暖和，不會像過往十二月那樣大雪紛飛；換言之，不會有白色聖誕，氣溫更排徊在零上七至八度。

受厄爾尼諾現象的影響氣溫迅速上升，加劇了所有極端氣候現象。 四十多年前初到多市，多倫多市的冬天真是非常寒冷，長時間氣溫都在零下十多二十度，有時都會有零下三十多度，加上風冷效應，對是寒風刺骨 ，整個冬天滿街都是高高的雪堆。 但今年的冬天打破紀錄了，異常溫暖的冬天。 加拿大人沒有過白色聖誕不是什麼大事，但2023年的高溫卻為全球不同地區帶來極端天氣，根據世界氣候歸因組織的分析，以下的天災都跟氣候變化有關。

在非洲最東端的非洲之角（Horn of Africa)，連續三年的乾旱，導致數百萬人糧食短缺。 乾旱之後，去年出現大暴雨，導致衣索比亞南部，肯亞東部許多地區發生嚴重洪災。

去年七月，致命的熱浪給歐洲，北美洲和中國大部分地區帶來了持續數週的極端高溫。 希臘錄得49 度高溫，需要立刻疏散遊客，義大利羅馬42度，北歐棧威28度。 加拿大Norman Wells 以及渥太華都創高溫紀錄37.9度。 美國邁阿米打破了連續一個月多酷熱指數超過38度紀錄。 中國新疆吐魯番盆地的三寶鎮錄得52.2度高溫，而北京35度以上的高溫。 日本亦接近40度高溫。 極端高溫威脅人類生命，美國已確認數宗高溫致死事件，西班牙，義大利，希臘，阿爾及利亞都有高溫死亡人數，以及因高溫相關疾病住院的人數大幅增加。

加拿大去年經歷了史上最慘烈的山火，大火燒燬了1,800多萬公噸的土地，打破了1989年創下的760萬公噸燒焦面積的紀錄。 世界氣候歸因組織的硏究發現，氣候變化引發炎熱，乾燥和大風的天氣使山火的發生率增加兩倍。

溫暖冬天似乎可以令人暫忘卻北國的苦寒，但當中卻不能不正視長遠的影響。

對於2024年極端炎熱的天氣仍然將持續，除非世界不再使用化石燃料，並將排放量減至零，否則極端天氣將繼續變得更加嚴重。